사내 결혼 커플 회사 시선이 불편한 이유와 법적 보호 범위

사내 결혼 커플에 대한 회사의 시선은 우호적이라고 단정하기 어려워요. 일부 회사는 사내 연애를 금지하거나 보고 의무를 두기도 하지만, 법적으로는 단순 사내 연애만으로 인사상 불이익을 주는 건 불법이에요.

사내 결혼 커플에 대한 회사의 시선, 정말 우호적일까요

사내 결혼 커플에 대한 회사의 시선이 우호적이라고 단정하기는 쉽지 않아요. 설문 결과를 보면 사내 연애 자체는 꽤 흔한 경험이지만, 그게 곧 회사가 긍정적으로 바라본다는 의미는 아니에요.

우선 숫자로 보면, 2016년 미국 구인구직 사이트 커리어빌더가 미국 직장인을 대상으로 조사한 결과 37%가 사내연애 경험이 있었고, 그 중 33%는 실제 결혼으로 이어졌어요. 국내에서는 2019년 결혼정보회사 듀오가 미혼남녀를 조사했는데 63.6%가 사내연애를 꿈꾼 적이 있다고 답했어요. 경험이나 희망은 많지만, 결혼해듀오가 진행한 별도 설문에서는 미혼남녀 과반이 연인의 이성 동료를 이해하기 어렵다고 응답했어요. 이성 동료를 이해할 수 있는 이유로는 연인에 대한 신뢰가 두터워서가 26.6%로 2위를 차지했고, 분위기에 따라 어쩔 수 없다고 해서 14.1%, 전혀 신경 쓰이지 않아서 12.5% 순이었어요.

회사 측에서도 시선은 단순하지 않아요. 사내 커플이 동료들의 눈치, 소문, 평가 때문에 불편함을 느낀다는 경험담이 꾸준히 나오고 있어요. 사내 연애를 비밀로 유지하다가 결혼 소식을 갑자기 알려 동료들이 놀라는 경우도 있고, 반대로 연애 초기부터 동료들이 이미 알고 있었던 경우도 있어요. 조직 문화에 따라 반응은 크게 달라지기 때문에 단순히 우호적이라고 보기 어려워요.

사내 연애 금지 규정이 있어도 법적으로 유효할까요

불과 90년대까지만 해도 사내 연애 금지가 불문율인 회사가 상당히 많았어요. 그런 조직에서는 여성 구성원이 임신하거나 출산하면 퇴사하는 것이 당연하게 여겨지는 문화가 있었어요. 지금도 일부 회사는 사내 연애를 징계 사유 중 하나로 사규에 명기하고 있고, 연애 사실을 상급자에게 보고하도록 의무화한 곳도 있어요.

그렇다면 이런 규정이 법적으로 효력이 있을까요? 근로기준법 제23조는 사용자가 근로자에게 정당한 이유 없이 해고, 휴직, 정직, 전직, 감봉 등 징벌을 할 수 없다고 명시하고 있어요.

따라서 사내 연애 금지 사규가 없다면, 사내 연애를 이유로 인사상 불이익을 주는 것 자체가 불법이에요. 설령 취업규칙에 사내연애 금지 및 위반 시 징계 조항이 있더라도, 근로기준법 제96조에 따라 취업규칙은 법령에 어긋날 수 없어요.

대법원도 이 점을 명확히 했어요. 대법원 2002. 5. 8. 선고 2001두10455 판결에 따르면, 해고처분은 사회통념상 고용관계를 계속할 수 없을 정도로 근로자에게 책임 있는 사유가 있는 경우에만 정당성이 인정돼요. 단순히 사내 연애를 했다는 사실만으로 인사상 불이익을 주는 것은 불법이고 무효예요.

사내 연애로 실제 징계받을 수 있는 상황

그렇다고 사내 연애가 언제나 법의 보호를 받는 건 아니에요. 사내 연애로 인해 회사의 경영질서가 흔들리는 구체적인 상황이 생기면 징계 사유가 될 수 있어요.

징계 가능성이 있는 구체적 경우를 살펴보면, 우선 업무 시간 중 부적절한 장소에서 애정행각을 벌이거나 이로 인해 근무태도가 저하되는 경우가 있어요. 또 채용담당자와 인턴 직원 사이의 연애가 채용 과정에 부당하게 영향을 미치는 경우도 해당해요. 사내 연애 커플이 헤어진 후 업무 협조를 거부하거나 관계가 악화돼 경영질서를 어지럽히는 경우도 마찬가지예요. 사내 연애로 인해 사회적 물의를 일으켜 회사의 명예가 실추되는 경우도 징계 사유가 될 수 있어요.

반면 열심히 일하면서 연애를 한다면, 그 사실 자체가 회사의 경영질서나 업무에 직접 영향을 주지 않기 때문에 징계 사유가 되지 않아요. 사내 연애는 어디까지나 개인의 사생활 영역이거든요.

사내연애와 결혼에 관한 국내외 통계와 사례

사내연애에서 결혼으로 이어진 유명 사례들을 보면 어떤 직장 환경에서도 결혼이 가능하다는 걸 알 수 있어요. 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠와 멀린다 게이츠 부부는 각각 창업자와 마케팅 매니저 신분으로 회사에서 만나 결혼했어요. 버락 오바마 전 미국 대통령과 미셸 오바마 부부도 법률사무소에서 미셸이 근무 중이었고, 버락이 여름방학 실습을 나온 것이 인연의 시작이었어요.

국내 사례로는 LG이노텍의 사내커플이 알려져 있어요. 멕시코 출장 브이로그 촬영을 계기로 만난 두 직원이 1년 반의 연애 기간을 거쳐 결혼에 골인했어요. 파주와 마곡이라는 먼 근무처를 오가며 연애를 이어온 덕에 동료들의 기억에도 특별한 사례로 남아 있어요.

통계로 정리하면 아래와 같아요.

사내 연애와 결혼에 대한 시선은 경험자와 제3자 사이에서 뚜렷하게 달라요. 경험하거나 희망하는 사람은 많지만, 막상 파트너의 이성 동료에 대해서는 불편함을 느끼는 모순된 심리가 존재해요. 사내 결혼 커플에 대한 회사의 시선은 조직 문화, 업종, 직급 관계에 따라 크게 달라지고, 법적으로는 단순 사내 연애만으로 불이익을 줄 수 없지만 연애가 업무나 경영질서에 영향을 주는 상황이 생기면 달라질 수 있어요.