한국은 2026년 6월 12일 멕시코 과달라하라에서 체코와 첫 경기를 치러요. 손흥민·황희찬·이강인 공격 삼각편대가 장신 고공 공격의 체코를 어떻게 공략하느냐가 16강 진출의 열쇠예요.
2026 북중미 월드컵 A조 구도와 한국의 목표
한국 축구 국가대표팀은 2026 북중미 월드컵 A조에서 체코, 멕시코, 남아프리카공화국과 경쟁해요. 첫 경기는 2026년 6월 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열려요.
홍명보 감독이 이끄는 대표팀의 1차 목표는 좋은 위치에서 32강 진출이에요. 이번 대회는 참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 늘어나면서 대회 방식이 달라졌어요. 조별리그 3위까지도 32강 토너먼트에 진출할 수 있지만, 1·2위로 오르는 게 훨씬 유리한 이유가 있어요.
조 3위로 32강에 오를 경우 E조 1위인 독일 또는 G조 1위인 벨기에 같은 강팀을 만날 가능성이 높아요. 반면 1위를 하면 다른 조 3위를, 2위를 하면 B조 2위(캐나다·보스니아·카타르·스위스 중)를 상대하게 돼요. B조에는 뚜렷한 강팀이 없어서 훨씬 부드러운 대진이에요.
한국은 2022 카타르 대회에 이어 두 대회 연속 원정 16강 진출을 노려요. 역대 원정 최고 성적은 2010 남아공 대회와 2022 카타르 대회의 16강이에요.
| 순위 | 32강 상대 | 비고 |
|---|---|---|
| 조 1위 | 다른 조 3위 | 가장 유리한 대진 |
| 조 2위 | B조 2위 | 캐나다·보스니아·카타르·스위스 중 |
| 조 3위 | E조 1위(독일) 또는 G조 1위(벨기에) | 가시밭길 대진 |
체코 전력 분석 강점과 약점
체코는 20년 만에 월드컵 본선 무대를 밟는 팀이에요. 코우베크 감독으로 사령탑을 교체한 뒤 안정을 찾았고, 유럽 플레이오프에서 아일랜드와 덴마크를 모두 승부차기로 제압하며 본선행 티켓을 따냈어요.
체코의 핵심 강점은 장신 선수들을 앞세운 고공 공격이에요. 190cm 이상 선수가 무려 10명이나 되기 때문에 세트피스와 크로스 상황에서 제공권이 강해요. 김민재(바이에른 뮌헨)를 비롯한 홍명보호 스리백 수비진이 이 고공볼을 얼마나 효과적으로 막아내느냐가 중요한 관건이에요.
공격진도 만만치 않아요. 주포 파트리크 시크(레버쿠젠)는 유로 2020에서 하프라인 중거리골을 터뜨릴 정도로 정확한 득점력을 지녔어요. 파벨 슐츠(리옹)도 걸출한 개인기를 가진 공격 카드예요. 주장인 수비수 라디슬라프 크레이치는 황희찬의 울버햄프턴 동료이기도 한데, 플레이오프에서 두 경기 연속 골을 넣을 만큼 공격력도 갖췄어요.
반면 수비 뒷공간과 스피드 대응에서는 약점이 있다는 평가예요. 빠른 발과 저돌적인 돌파가 강점인 황희찬에게는 체코 수비의 이 약점이 기회가 될 수 있어요.
홍명보호 핵심 전력 카드
홍명보 감독은 체코전에 스리백 수비를 바탕으로 손흥민·황희찬·이강인의 공격 삼각편대를 가동할 예정이에요.
손흥민(LAFC)은 이번이 네 번째 월드컵이에요. 2014 브라질에서 눈물을 흘렸고, 2018 러시아에서는 독일을 꺾는 기적을 완성했고, 2022 카타르에서는 안면골절을 딛고 3주 만에 뛰어 16강 진출을 이끌었어요. 이번 대회를 마지막 여정이 될 수도 있다고 담담하게 밝힌 그는 체코전에서 골을 넣으면 한국인 월드컵 통산 득점(현재 안정환·박지성과 나란히 3골) 단독 1위에 오르게 돼요.
황희찬(울버햄프턴)은 4년 전 카타르에서 포르투갈을 상대로 결승골을 터뜨린 주인공이에요. 손흥민의 패스를 받아 오른발 논스톱 슈팅으로 2-1 역전골을 넣어 한국의 16강 진출을 이끌었죠. A매치 79경기 17골을 기록 중인 황희찬은 체코전에 출전하면 개인 통산 80번째 A매치를 치러요. 소속팀 울버햄프턴이 2025-26 시즌 강등되며 리그 26경기 2골 2도움에 그쳤지만, 컨디션에 대해 아픈 데 없고 좋다고 밝혔어요. 대표팀에서는 나를 내려놓고 뛴다는 말처럼 이적 계산 없이 팀을 위해 뛰겠다는 각오예요. 빠른 스피드로 체코 수비 뒷공간을 파고드는 것이 체코전 핵심 전술 중 하나예요.
이강인(파리 생제르맹)은 좌우 측면 공격을 맡아 체코 수비를 흔드는 역할을 해요. 황희찬과 이강인의 움직임이 손흥민의 득점 공간을 만들어주는 조합이 홍명보호의 공격 청사진이에요.
한국은 역대 유럽팀을 상대로 월드컵에서 6승 6무 12패를 기록했어요. 남미 팀 상대 성적인 2무 5패보다 오히려 나은 수치예요.
고지대 과달라하라와 첫 경기 징크스
과달라하라는 해발 약 1,570m의 고지대 도시예요. 기압이 낮아 공이 빠르게 날아가고 체력 소모가 훨씬 커지는 환경이에요. 홍명보호는 조 추첨 직후부터 고지대 적응을 최우선 과제로 삼아 준비해 왔어요.
부상 변수도 있어요. 트리니다드토바고와 평가전에서 발목을 다친 배준호(스토크시티)가 훈련에 불참 중이에요.
첫 경기 징크스는 무시하기 어려운 요소예요. 한국은 역대 월드컵에서 첫 경기에서 패배하고 16강에 오른 적이 한 번도 없어요. 황희찬도 첫 경기가 가장 중요하다며 2022 카타르에서도 첫 경기 우루과이전을 잘 치렀기 때문에 다음 경기도 좋았다고 회고했어요. 2022년 우루과이전을 0-0으로 마친 것이 이후 포르투갈전 결승골까지 이어지는 분위기를 만들었다는 얘기예요.
이번 체코전도 마찬가지예요. 첫 경기 승리가 좋은 위치에서 32강 진출을 위한 절대적인 분수령이에요.
자주 묻는 질문
Q. 한국 체코전은 언제 어디서 열리나요?
2026년 6월 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열려요. 한국은 체코·멕시코·남아공과 함께 A조에 편성됐어요.
Q. 2026 월드컵에서 조 3위도 32강에 가나요?
이번 대회는 참가국이 48개국으로 늘어나 조 3위까지 32강 토너먼트에 진출해요. 다만 3위로 오르면 E조 1위인 독일 또는 G조 1위인 벨기에 같은 강팀을 만날 가능성이 높아 1·2위 진출이 훨씬 유리해요.
Q. 황희찬 지금 컨디션은 어떤가요?
황희찬은 아픈 데가 없고 컨디션이 좋다고 직접 밝혔어요. 울버햄프턴이 강등되며 소속팀에서 부진했지만 대표팀에서는 나를 내려놓고 뛴다며 팀 기여에 집중하겠다고 말했어요.
Q. 체코는 어떤 팀인가요?
20년 만에 월드컵 본선에 오른 체코는 190cm 이상 선수가 10명인 장신 군단이에요. 레버쿠젠 소속 파트리크 시크가 주포이고 세트피스·고공 공격이 강점이에요. 수비 뒷공간과 스피드 대응에서 약점을 드러낸다는 평가예요.
Q. 손흥민 이번이 마지막 월드컵인가요?
손흥민은 마지막 여정이 될 수도 있다고 담담하게 밝혔어요. 이번이 2014 브라질 이후 네 번째 월드컵이에요. 체코전에서 골을 넣으면 한국인 월드컵 통산 득점 단독 1위에 오를 수 있어요.